Cadmium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Cd und der Ordnungszahl 48. Es ist ein weiches, silbrig-weißes Metall, das in der Erdkruste in geringen Mengen vorkommt. Cadmium gehört zur Gruppe der Übergangsmetalle und ist chemisch ähnlich zu Zink und Quecksilber.

Eigenschaften:

  • Atommasse: 112,411 u
  • Dichte: 8,65 g/cm³
  • Schmelzpunkt: 321,07 °C
  • Siedepunkt: 767 °C
  • Elektronegativität: 1,69 (nach Pauling)
  • Oxidationszustände: +2 (am häufigsten)

Vorkommen und Gewinnung: Cadmium kommt in der Natur selten in reiner Form vor. Es ist oft in Verbindung mit Zinkerzen und anderen Mineralien wie Greenockit (CdS) und Otavit (CdCO3) zu finden. Cadmium wird hauptsächlich als Nebenprodukt bei der Zinkgewinnung und der Raffination von Blei und Kupfer gewonnen.

Verwendung: Cadmium wird in verschiedenen Industrien und Anwendungen eingesetzt, zum Beispiel:

  1. Nickel-Cadmium-Akkumulatoren (NiCd-Akkus): Wegen ihrer hohen Energiedichte und guten Lade- und Entladeeigenschaften werden sie in vielen tragbaren Geräten eingesetzt.
  2. Pigmente: Cadmiumverbindungen wie Cadmiumsulfid und Cadmiumselenid werden in gelben, orangen und roten Pigmenten für Farben und Kunststoffe verwendet.
  3. Beschichtung und Korrosionsschutz: Cadmium wird zur galvanischen Beschichtung von Stahl und Eisen eingesetzt, um diese vor Korrosion zu schützen.
  4. Kernreaktoren: Cadmium wird als Steuerstabmaterial in Kernreaktoren verwendet, da es Neutronen effektiv absorbiert.
  5. Elektronik: Cadmium wird in Halbleiterbauelementen, Fotowiderständen und Solarzellen eingesetzt.

Umwelt- und Gesundheitsaspekte: Cadmium ist ein hochgiftiges Metall und kann bei längerer Exposition zu schweren Gesundheitsproblemen führen. Es kann sich im Körper anreichern und die Funktion von Nieren, Leber und Knochen beeinträchtigen. In hohen Konzentrationen kann Cadmium Lungenkrebs verursachen. Aufgrund seiner Toxizität und Umweltbelastung wurden die Verwendung und der Umgang mit Cadmium in vielen Ländern streng reguliert. Die Europäische Union hat Cadmium zum Beispiel in Elektronikgeräten und Schmuck verboten.