Iridium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Ir und der Ordnungszahl 77. Es ist ein sehr hartes, sprödes, silber-weißes Übergangsmetall der Platingruppe, das bekannt ist für seine extreme Korrosionsbeständigkeit und hohe Dichte.

Hier sind einige wichtige Eigenschaften und Fakten über Iridium:

1. Entdeckung: Iridium wurde 1803 von Smithson Tennant in London entdeckt. Es wurde in den unlöslichen Rückständen gefunden, als natürliches Platin mit Königswasser (eine Mischung aus Salpetersäure und Salzsäure) aufgelöst wurde. Tennant nannte das Element nach Iris, der griechischen Göttin des Regenbogens, wegen der vielfältigen Farben seiner Salze.
2. Eigenschaften: Iridium ist eines der dichtesten Elemente auf der Erde, nur übertroffen von Osmium. Es hat einen sehr hohen Schmelzpunkt und ist sehr korrosionsbeständig, sogar gegenüber Säuren wie Salzsäure und Königswasser. Es oxidiert jedoch in der Luft, wenn es auf sehr hohe Temperaturen erhitzt wird.
3. Vorkommen und Produktion: Iridium ist in der Erdkruste selten, wird aber oft zusammen mit Platin in seinen Erzen gefunden. Es wird auch in ungewöhnlich hohen Konzentrationen in Meteoriten gefunden. Die Hauptproduzenten von Iridium sind Südafrika, Russland und Kanada.
4. Verwendung: Iridium wird für einige spezielle Anwendungen verwendet. Dazu gehören Hochtemperaturgeräte wie Tiegel, Geräte, die starken chemischen Angriffen standhalten müssen, und in Geräten, die hohen mechanischen Belastungen ausgesetzt sind. Es wird auch in der Elektrotechnik für bestimmte Arten von Funkenkerzen und in der Medizin für Strahlentherapie verwendet.
5. Iridium und der Dinosaurier-Aussterben: Iridium hat auch eine bedeutende Rolle in der Wissenschaftsgeschichte gespielt. In den späten 1970er Jahren entdeckten Wissenschaftler eine Schicht von Iridium-reichen Sedimenten, die der Kreidezeit-Paläogen-Grenze entspricht, als die Dinosaurier ausstarben. Diese Entdeckung führte zur Theorie, dass das Aussterben durch den Einschlag eines großen Meteoriten oder Kometen verursacht wurde, da solche Körper oft hohe Konzentrationen von Iridium enthalten.
6. Gesundheits- und Umweltauswirkungen: Iridiummetall ist in der Regel aufgrund seiner Trägheit relativ harmlos, kann aber in fein pulverisierter Form brennbar sein. Iridiumverbindungen sollten als hochgiftig betrachtet werden, obwohl Studien zur Toxizität von Iridium selten sind.

Zusammenfassend ist Iridium ein faszinierendes Element mit einzigartigen Eigenschaften, das für eine Vielzahl von speziellen Anwendungen verwendet wird. Es hat auch eine wichtige Rolle in unserem Verständnis der Erdgeschichte gespielt.